98年8月7日，台灣面臨一場可說是五十年來最劇烈的風災。台灣中南部與台東知本、太麻里以南地區，都遭受了嚴重的災害。這一夜的風雨，吹散了多少家庭，也毀了多少個村落，多少人從此不知該何去何從，也多少人，就這麼葬身於泥水之中。
太麻里溪的潰堤帶來了台東地區最嚴重的災情，從未有過的豪大雨，使得河道不堪負荷，衝破堤防，溢流而出，沖毀太麻里溪沿岸多個村莊、部落。知名的台灣牛牛肉麵，也被淹沒得只剩紅色屋頂。等待大水退去，原來美麗的溪谷已經是灰泥一片，破損的房屋被土石、淤泥填得滿滿，還有四處散落的漂流木，以及籠罩不去的悲觀氣氛。
颱風過後的那天，室友聯絡金峰鄉當地的部落詢問災情，頭目語帶哽咽的回答，當下讓我們倆下定決心，投入受災地區。我們聯繫聯絡處的教官，而教官也在隔日開始調查願意進入災區服務的役男，成立一批由教育役男所組成的志工團，並隨即投入介達國小。
以嘉蘭部落受災居民為主體的介達收容中心，是假介達國小所成立的。由於網路與媒體的大量傳播，許多物資和志工團體陸續進入介達國小，提供當地災民協助與服務。
我們在介達國小的工作，在時間上，因為世界展望會白天有替受災學童以及當地學童提供學習輔導，因此我們便配合世界展望會，從下午六點進入太麻里，一直到晚上九點半結束離開；內容方面以學童的課業輔導為主，並且調查受災學童的損失，幫助他們能夠在開學後可以順利進入學校。此外，也帶著孩子遊戲，陪他們說說話，因為災後的心理創傷在初期通常隱而不顯，然而那些被輕易忽略的徵兆，卻往往是預防嚴重災後憂鬱情緒的關鍵。藉由和孩子們聊天、遊戲，我們可以拉近彼此的距離，觀察出那些孩子開始出現災後創傷的心理反應，並即時輔導或者轉介等處理。
還記得有一次我提前去介達國小陪孩子們打球，有個小女生突然默默地走到通往嘉蘭村的路旁，望著封閉的道路，不說話。我靜靜走到她的身旁，坐在旁邊與她一起看那滿目瘡痍的太麻里溪，還有那條已經回不去的回家的路。突然間，她唱起歌了，一首又一首，歌曲裡的每個字、每個音節都那麼清楚，清楚地讓我能夠感受到，這小小的身體裡頭，竟然乘載了那麼大的感傷。而我卻只能默默地陪著她，什麼都幫不了。面對大自然的殘酷無情，讓我徹底體悟到自己的描小。後來，她突然跳起來，露出一抹微笑，然後跑向夥伴們的身旁。我想，也許是她突然感到有點害羞吧，但更可能的是她，這小小的女孩子，她知道自己必須堅強。因為，原住民早就習慣自己照顧自己了。
這段救災的日子讓我感觸很深，受災的幾乎是原住民，然而他們卻樂觀積極，雖然不免情緒低落，卻能夠用正向的態度去面對未來。我問一位學童的爸爸說：「那晚你什麼都沒拿（指財務）就跑出來了嗎？」他輕輕地拍了拍依偎在身旁的孩子，回答我說：「這幾個孩子，就是我最重要的財產。」孩子們不曉得是天真，或者學習了父母親的樂觀，總在介達這小小的校園裡跑來跑去，環繞整個校園，到處可以聽到孩童們的嬉鬧聲，充分展現了活力，而正也因為這樣的活力，讓我們能夠有信心對面對未來重建工作的挑戰。
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